燃料乙醇是相对成熟的替代能源路径，但考虑到我国粮食安全，不能盲目发展。

　　燃料乙醇是通过对乙醇进一步脱水、再加上适量变性剂而制成的，其生产原料主要是玉米、甘蔗、薯类、谷类等。我国是继巴西、美国之后的全球第三大生物燃料乙醇生产国和消费国。

　　1999年，吉林燃料乙醇有限公司、黑龙江华润酒精有限公司、河南天冠燃料乙醇和安徽丰原燃料酒精股份有限公司成为国家首批燃料乙醇定点生产企业。至2005年底，这4家企业规划建设的102万吨产能全部达产。

　　“按照燃料乙醇和汽油1∶9的混配比例，每使用1020万吨经过混配的车用乙醇汽油，就相当于节省了102万吨汽油，而要提炼出这些汽油至少需要300万吨原油。”中国国际工程咨询公司石化轻纺业务部副主任吴永和对《中国投资》说。

　　“总结起来，‘十五’试点有一条最重要的经验，就是‘集中力量办大事’。”吴永和说。

　　当时基本集中了国务院8大部委——国家发改委、公安部、财政部、商务部、国家税务总局、国家工商总局、国家环保总局、国家质检总局以及两个重要石油石化企业——中石油和中石化。前者主要从政策角度，随时召开协调会议，确定方针和思路以及下一步如何运行的具体步骤；后者与试点企业联合，进行调配和加油站的改造。此外，5个相关省由省领导挂帅，成立领导小组和隶属于省政府的乙醇汽油推广办公室。各省都以省长令的形式推广相关政策规定，完善了相关法规、制度、规范。

　　而且，国家采取国际通行做法，对燃料乙醇给予财政补贴和产业政策扶持。每生产一吨燃料乙醇国家给予2000元左右的补贴，仅2005年国家提供的补贴就高达20多亿元。

　　燃料乙醇的发展，外部效应非常好，不仅部分解决了汽油紧张，也拉动了大宗农产品尤其是玉米的消费，为农民增收做出贡献。常被人忽略的一点是，汽油中添加乙醇，可以替代普通汽油中含有用于防腐、防爆的添加剂MTBE，从而避免了MTBE对地下水和空气的污染，环境效益相当明显。

　　实际上燃料乙醇发展“十五”规划中提出的“拉动农业、保护环境、替代能源”三大战略已经逐步显现其作用。

　　而且，8年的发展奠定了良好的产业基础。在生产设备方面，除一些关键的搅拌、分离设备以及重点的控制设备还需从欧盟国家进口外，发酵、蒸馏等大部分设备都实现了国产化。

　　目前，4大试点企业都已实现了产业链的延长，除燃料乙醇，还生产如乙酸乙酯、降解塑料、生物乙烯、生物环氧乙烷等化工产品。这在一定程度上减少了企业亏损。更关键的是，延长产业链之后，对资源综合利用,吃干榨尽，大大提高了玉米等农产品的附加值。